Totonho Totonho [1958]Salvador, Bahia, Brazilië“Ik ben opgegroeid op de boerderij van mijn grootouders op het platteland van Bahia in het noordoosten van Brazilië. We hadden bonen, mais, maniok, tabak en vruchten. De grond was vruchtbaar en overal was het groen en vol riviertjes en meertjes waar je kon vissen. Vlak achter onze boerderij begon het oerwoud met allerlei planten en dieren, en vol mysteries...Op mijn veertiende verhuisde ik met mijn familie naar Salvador, de hoofdstad van Bahia met destijds zo'n twee miljoen inwoners. Het was een enorme schok, zowel cultureel als psychologisch; ik maakte kennis met vooroordelen, racisme en onderdrukking. Ik miste mijn geboortegrond intens. Maar toen ik vier jaar later terug kwam op het platteland, kreeg ik nog een grotere schok: alle schoonheid van de natuur was weg. De bomen waren omgehakt, verbrand en verkocht als houtskool en het oerwoud was veranderd in weiland. De afschuwelijke gevolgen van de vernietiging waren al zichtbaar: Rivieren en meren waren opgedroogd en van de vruchtbare grond was niets meer over.

Ik voelde een grote behoefte om te strijden voor de bescherming van de natuur. Kwasten en doek werden de wapens waarmee ik de mens wil laten begrijpen hoe belangrijk de natuur is voor ons leven. Ik hoop dat mijn schilderijen een positief effect hebben. Misschien kan Moeder Aarde dan ooit weer lachen, zonder angst voor het beest dat mens heet.